“嗯。”北硯低頭看了眼身上，“去歲殿試，蒙聖恩點了探花。如今在翰林院當差。”
“那挺好的。”
兩人站在雪地裡，誰也沒再說話。雪粒子落在北硯的官帽上和沈夕瑤的披風上，白了一層薄薄的。
素雲把傘往她這邊遞了遞，這回沒敢接話。
沈夕瑤回頭看了素雲一眼，再轉回來的時候，北硯已經退回了該有的距離。
“北硯。”她把聲音放低了，“你往後別在趙太師跟前提我。他那人，瞧著笑眯眯的，心思深。”
“我知道。”北硯應了一聲，垂了垂眼，沒再多說。
雪越下越密。她抬眼，目光越過北硯的肩頭，落在了後頭廊道的拐角。
廊下站著個人。玄色常服，肩上搭著青灰斗篷，手裡一把傘，沒撐開。
顧言。
沈夕瑤盯著他捏傘的那隻手，沒挪眼。他站那兒多久、看了多少，她心裡沒底。雪粒子擋在兩人中間，他臉上什麼表情都瞧不真切。
素雲也看見了，嚇得直往沈夕瑤身後縮：“姑娘，那、那是——”
“我認得。”
沈夕瑤把披風攏了攏。北硯順著她的目光回過頭，也看見了，神色一正，拱手就要行禮。
“萬歲爺。”李福在廊下哈著腰，聲音都打顫，“雪大了，您把傘撐上——”
“不用。”
兩個字沉得發悶。
顧言抬腳，靴底踩進雪裡，一步跨到廊道正中。
北硯的揖還沒作下去。
“南墨。”
就兩個字。北硯的手停在半空。
素雲手裡的傘“啪”一聲掉進雪裡，誰也沒去撿。
“南墨。”
沈夕瑤聽見這兩個字從身後響起來。雪粒子打在臉上，涼得她眼皮一跳——這聲音她太熟了，熟到不用回頭。
“臣南墨，見過萬歲爺。”
顧言站廊道正中，雪粒子落在官帽上，一層一層白上去。他沒叫起。
“南墨。翰林院。”他說得慢，“趙太師倒是肯替你說話。”
“是。”北硯沒直腰。
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