年府。
天亮前最黑的那一陣，井房後頭蹲著一個人。
井在二門外西頭，井房低矮，簷下垂著半截斷繩。那人一身短打，背抵著井臺，手裡捏著個紙包，捏得很緊。
他側耳聽了聽四下動靜，悄悄抖開紙包，要把手裡的白粉抖進水桶。
一隻冰冷的手，驟然從後扣死他的後頸。
他連一聲驚呼都來不及發出來，重重被按在青石板上，油紙脫手，藥粉撒落一地。他掙扎著抬手去推，指尖一碰對方手背，只觸到一片砭骨的寒意，全無活人的溫度。
這是年世蘭以兩千功德，從虛實鏡中兌換出來的護衛機器人，換了一身年府家丁的舊衣裳，隱在府中暗處值守。
機器人一手鎖死他的脖頸，一手壓住他掙扎的手腕，如同按住一張輕飄飄的薄紙。不等這人再度掙扎，手肘重重敲在他後頸。
那人眼前一黑，當即暈死過去。
機器人護衛取來粗繩，將他捆縛結實，像提起一袋重物，悄無聲息拖到年府偏僻的柴房鎖好。
做完這一切，一道無形的訊息，穿過夜色，送往雍王府的密秀苑。
申時，日光緩緩西斜，廊下落葉被微風捲得輕輕打轉。
年世蘭捏著摺扇，靜靜聽完傳回來的訊息，扇骨在掌心慢慢摩挲。
有人膽敢潛入年府暗下毒手，要取年家二老性命。
她眸光沉了下來，原本打算徐徐佈局清算仇怨，想不到對方已經先一步動手。
她立在階前，暗影異能發動。
腳下一道黑影蜿蜒游出院牆，穿街過巷，避開巡夜兵丁與路上行人，專挑陰影縫隙前行，不多時便潛入那間柴房。
柴房之中，被捆住的男子悠悠轉醒，剛要張口呼救，便看見地面那片彷彿活過來的暗影。
一隻蒼白的手從黑暗裡伸出來，一張黃符穩穩貼上他的額頭。
符紙觸到皮肉的剎那，他渾身猛地一顫，眼神瞬間空洞渙散。
暗影之中，聲音低沉發問。
他如同背書一般，毫無保留盡數吐露：他是烏拉那拉府外院家生子，受剪秋傳話，拿了三十兩銀子，奉命下慢藥謀害年府二老，每隔七日便要遞一次訊息回去。
原來根子，是宜修。
訊息順著暗影，送回密秀苑。
年世蘭站在石下，聽完這一樁，摺扇“咔”地一聲合攏。
她本還打算徐徐圖之，慢慢清算舊賬，沒想到宜修這般急不可耐，主動撞上門來。
她遣暗影再返柴房。
昏暗柴房之中，暗影俯身，湊到那名叫趙二的男子耳邊，低聲說了一席話。
。麼什了咐吩知得從無人外，房柴出飄字一有沒，裡暗黑在消數盡，輕極音話
。首頷輕輕，完聽靜靜，眼著垂二趙
……
。元中，五十月七
。暮邊半了紅染，際天上飄搖扶，起捲風晚被星火點點。錢紙起燃續陸便，口路巷街城滿，黑剛天
。煌煌火燭堂祠，深落院進三，門中開大堂祠府拉那拉烏
。去開散漫下四，木梁的高高上撞煙青嫋嫋，立林支香之爐香。當當滿滿得斟酒祭盞三中正，齊整列羅果鮮牲三上桌供
。盞半灑潑上地往，盞酒起舉巍巍，面前最在立杖柺著拄，旬七逾年爺太老中族
