長沙九門提督府的總堂。
大門敞著，外頭刮進來的秋風卷著幾片枯黃的樟樹葉子。
在青石板上打著旋兒，發出沙沙的響動。
張啟山坐在正當中的紫檀木太師椅上。
身板挺得筆直，軍裝領口的扣子卻早就扯開了，露出裡頭泛黃的白襯衫。
他那雙熬得佈滿紅血絲的眼珠子，死死盯著面前那張巨大的圓桌。
這張桌子，以前坐滿了九門當家人，喝茶盤道，定奪長沙城的生死。
現在，空蕩蕩的。
二月紅往常坐的那把紅木交椅上，落了一層灰。
齊鐵嘴常年擺在桌角的那個破籤筒，連個竹籤渣子都沒剩下。
解九爺的位置更是乾淨，連椅墊子都讓人順走了。
偌大的廳堂，冷颼颼的。
張啟山抬起手，捏了捏眉心，指腹上沾著一層黏膩的冷汗。
寂靜。
死一般的寂靜，像是一把生鏽的鋸子，在來回拉扯他的神經。
噠、噠、噠。
走廊裡傳來一陣拖沓的皮靴聲。
張日山縮著脖子跨進門檻。
他身上的軍裝皺巴巴的，手裡捏著一沓皺得像鹹菜葉子的信封。
看佛爺那副吃人的臉色，張日山腳下絆了一下，差點磕在門柱上。
“佛……佛爺……”
他嚥了口乾澀的唾沫，喉結上下滾了兩圈。
聲音壓在嗓子眼裡，透著股心虛的哆嗦。
張啟山沒抬頭，視線依然落在那張空桌子上。
“人呢？”
他嗓音嘶啞，像是在鋸一塊爛木頭。
“去……去南洋了。”
張日山硬著頭皮往前湊了兩步，把手裡那沓信封擱在桌角。
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