杜哲與李滄海穿行於林間，身形掠過枯樹殘雪，起落不帶滯澀，轉瞬便扎入殘雪密林。
一路追蹤而來，那股腥氣非但沒有漸濃，反倒一路轉淡。
二人心中生疑，當即收勢落地，山道只餘淡淡腥氣，滲進凍土。
李滄海秀眉微蹙，低聲道：“這異獸竟有隱匿之能，這般厲害，不知白菩薩與金剛，會不會遭此兇獸襲擊。”
杜哲蹲下身，目光貼著雪地仔細打量。地面留下些許就要被落雪掩埋的蹄印，且蹄印之間距離甚遠。
他凝神辨嗅空氣中殘留的氣息，眉宇間浮起訝色：“蹤跡極少，氣息卻有幾分熟悉。此物藏蹤之術詭異，虛實難辨，不可妄下定論。我們先去尋回二獸。”
二人折轉方向，離開這片山道，轉入那片臨時安置坐騎的山林。
穿過一片枯木林立的坡地，向陽崖臺自有一方暖域，周遭丈許殘雪盡數融盡，露出乾爽的枯草與褐土。
金剛大半截身子埋在乾草堆裡，只露出它那顆闊大的腦袋曬著日頭，粗長尾巴搭在融雪邊緣，尾巴尖慢悠悠掃過殘雪，掃一下便化去一縷。
腳步聲傳過來，它耳尖倏地一轉，緩緩抬起腦袋，一雙碧綠眸子眯成細縫，看清來人，喉嚨裡滾出一聲低沉嗡鳴，這才慢悠悠支起身子，抖落滿身草屑。
周身皮毛乾淨順滑，不見抓痕血汙，筋骨舒展，全無負傷之態。
不遠處老松之下，松枝垂著厚雪，樹下數尺方圓的殘雪泛著一層清潤瑩光，不似別處凍得發灰髮硬，反倒細膩透亮，像鋪了層碾細的玉屑。
白菩薩靜立松影正中，一身白毛比雪還淨，松枝落下的碎雪捱到它周身便輕輕偏開。
一對長角瑩白溫潤，眉眼舒展平和，依然是那副慈悲安靜的模樣。
腳步漸近，它鼻尖輕輕翕動，慢慢轉過頭，認出二人，便低下頭，脖頸彎出溫軟弧度，悄沒聲迎了幾步。
李滄海快步上前，撫了撫白菩薩的脊背，細細打量它周身，又側首嗅聞，懸著的心方才落地。
杜哲緩步跟上，立在白菩薩身側，手指貼過它頸側皮毛，屏息辨察其間氣息，良久方收回手，眉間微沉。
白菩薩嗚了一聲，腦袋傾斜，蹭了蹭杜哲的掌心，溫順如常。
金剛蹲坐在一旁，歪著腦袋，抬起一隻前爪，慢條斯理地舔著爪背。
舔一下，便抬眼往這邊覷上一覷，見杜哲一門心思全在白菩薩身上，它把腦袋偏得更開些，喉間悶悶哼了一聲，爪背也不舔了。
杜哲舒了一口氣道：“兩獸無恙便好，且先沿山搜捕那赤角異獸。”
二人跨上坐騎，金剛穩住身形，腦袋側轉，用顱頂輕輕蹭了蹭杜哲的手掌，才抬步踏雪，一路尋蹤而去。
一連三日，二人踏遍周遭群山溝壑、密林斷崖。循著雪地裡零星殘存的淺淡蹄印、幾處灼燒焦黑的草痕追索。
只是舊跡寥寥，尋至一處山澗斷崖，崖下寒水奔湧，將一應蹤跡沖刷乾淨。
那夥被吞的歹人，屍首一具也無，只餘殘甲碎革散在雪中，已無從辨認。
三日搜山，不見火光，不聞獸吼，亦無新的死傷。
那食人兇獸，竟憑空自群山間消隱。
斷崖背陰處立著半截枯松，樹皮焦卷，焦痕尚新，似是不久前經烈火舔過。
。靜林山遭周聞嗅細細，面雪在噴息鼻，轉輕回來朵耳，定立地原剛金。背虎下翻哲杜
。背虎上又復，回而折方，刻片了看眼垂，去撣不卻，灰焦層一了沾，痕焦道那過腹指，前近到行哲杜
