京東東路，沂州，沂水縣。
此地多平原沃野，沂河支流縱橫，田疇連片，村落散落。
沂嶺在縣境西南，層山疊石，林木幽深，離縣城數十里。
杜哲與李滄海行至縣外山口，兩頭坐騎被驅入沂嶺深處山林藏下。
二人另購兩匹馬，換一身尋常行旅衣衫，混在趕路客商之間，入沂水縣城。
城內不算繁華，挑擔貨郎、趕集農夫、當鋪掌櫃、里正差役往來穿梭。
二人尋一處臨河小客棧，租下二樓靠窗房間。
杜哲推開木窗，風攜著麥香與塵土吹進來。
李滄海立在他身側：“便是此處做證道？”
杜哲頷首：“世人總說，本性善惡生來已定。我要試兩件事：
一是，給一個本心良善之人一筆巨財，看他能不能守住本心，會不會因為驟然暴富，性情大變，化為惡蛟。
二是，奪盡一個惡紳全部家產，看他失去依仗、一無所有後，能不能放下屠刀，立地成佛。”
“顛倒眾生？” 李滄海輕聲問道。
“境遇塑人，人心如泥。並非人天生為善或天生為惡，是身處的境遇，催生出對應的取捨。” 杜哲望向遠方的村落，“我們且看財帛如何雕琢人心。”
當夜，杜哲悄然出城。
草屋，土牆，屋頂苫草多處破損，這裡住著陳厚一家。
陳厚常年給地主佃田，收成大半交租，妻子纏綿病榻，幼子尚幼。
可就是這樣，鄰舍老人斷糧，他仍會分出自己為數不多的糠餅。
鄰里起爭執，他亦願放下手裡農活，從中勸和。
有人道他自顧尚且不暇，何必多管閒事，陳厚只說，鄉里鄉親，能幫便幫。
杜哲潛入，在土屋最內側的土坯夾層之內，埋下一批財物：千兩黃金，千兩白銀，還有千貫銅錢。
妥當後，杜哲離開，轉去尋另一人，周懋。
周懋在本地勢力頗大，高牆大院，連片田莊，糧倉堆滿糧食，地窖藏著多年搜刮而來的金銀。
放印子錢，遇佃戶還不上債，便奪人家田，強佔子女，縣裡小吏常年收他饋贈，對他所作所為皆睜一隻眼閉一隻眼。
鄉鄰恨他，卻不敢言語。
一夜之間，杜哲將周懋地窖、庫房所有金銀、契卷、現錢盡數移走。
偌大莊園，一夜掏空，連張椅子都沒留下。
天光破曉，沂水縣甦醒。
。地下備準頭鋤起扛，起便亮未天，日往如一厚陳
。上之床破在躺，陣陣聲咳子妻
。子與子妻給分，粥糠勺一了舀先他
。皮泥塊一落角邊牆土，天雨日昨
。實夯坯土的鬆把想，鍁木來取，牆土補修閒算打厚陳
。落滾袋布匣木見只，塊一開塌牆，撬一
。手鍁木裡手，地原立僵厚陳，閃一金
。錢銅的貫串有還，錠銀亮白，錠金澄黃，袋布開拆，下蹲他
。中之口缺的牆土破殘在積堆，匣一匣一
。魘夢非並認確才方，眼覆反，銀金量數等此過見未從，子銀碎過見只生此他
。至先悅喜較恐惶
。不坐久，門屋上關，上掩草草土用，牆回塞新重袋布、匣木把厚陳
。藏寶的他與贈，見憐可天是定是這，年多麼這了熬苦苦兒妻。財髒的來奪劫是不，人主見不，牆在埋此，量掂覆反底心他
。佔貪多不，兒孩活養，子妻好治，許取只，己自訴告他
。癒治有是終今如，擔重的年多頭心他在是這，續時斷時藥湯，病久子妻
。頂屋補修，點一出拿再
。裳布件兩添子孩給，點一出拿再
。糧口出分舊依肚老孤，柴送舊照柴缺舍鄰，褐短丁補打著穿，田耕地下舊照日每。樣模日往持維意刻仍厚陳，月半初最
。輕減漸日病咳子妻，藥抓鋪藥裡城去，銀碎塊小一用取他
。佳漸氣，餅糧上吃也子
。了鬆慢慢忌顧的底心，陣一穩安子日
。日度畏畏般這，屋草守苦直一必何，忖思自暗他，計生的人代幾撐支夠足帛財筆這
。生滋然悄，慾的新，苦的計生日往了平抹財錢的來飛，進月移時
。臉人何任看必不也再，院宅建修，田良置廣可大，錢銀量巨有握裡手今如，剝盤主地要年年種耕田佃
。牆院築，房磚起，屋土舊倒推，工匠工尋又，田良等上畝十二下置氣口一，人牙尋城進厚陳
。起四論議然自村全，木土興大，農佃的田佃年常個一
。米白鬥半借求，門上籃竹著拎婆阿寡孤裡村
。濟接力無，重繁銷開家自言，託推淡淡，疑遲暫短，人來著看，堂院新在坐厚陳
。冷變腸心，家發厚陳，嘆人與便，門出婆阿
。紳鄉些那日往同如稔，上奉銀碎兩二出拿厚陳，點打下上了不宅田置新示暗外話裡話，話閒門上頭由個尋，聞傳聞聽正里
。外之牆院家他在徊徘，晚幾連接，皮潑的手游中村
。財錢的來得裡哪從他，測揣自暗人有也，賀祝門登人有
