陳厚自知須有說法，便說是遠房外鄉親戚過世，遺留一筆遺產。
鄉鄰態度，亦悄然轉變。
從前大家敬重陳厚，是敬重他為人良善、見難便援。
如今見他起新房、置大片田土，心生嫉妒。上門求助借錢的人越來越多，所求數額越來越大，更有潑皮，三番五次登門索要銀錢。
陳厚疲憊日增，心態已然轉變。
他不再覺得幫人是本分，從前一無所有，微薄善意尚能換來鄰里溫情。
如今手握田產宅院，只覺得旁人的求助都是無休止的索取。
“我憑自己機緣得來錢財，憑什麼源源不斷接濟旁人。”
再有鄉鄰上門求助，他直接令僱來的雜工閉門驅趕。
“你如今田宅連片，怎就不肯借我幾兩？你往日那般好心，莫非有了錢財，就要學那豪紳惡霸？”
這類話一遍遍傳來，陳厚只覺厭煩。
往日閒暇，他愛在村口閒談，幫鄰里處理瑣事。如今居於高牆之內，極少踏出宅院，時刻防備旁人覬覦家產。
夜裡躺臥，輾轉難眠，生怕有盜。
數月後，縣裡差役聽聞陳厚暴富，上門盤問，旁敲側擊，暗示要孝敬銀兩，否則便尋由頭拿人。
陳厚心生恐懼，錢財來路不明，官府一旦深究，定會惹上大禍。
他思來想去，繼續收購周邊田土，囤積糧食，把金銀盡數換成不動產，以求穩固家業。
在陳厚一夜暴富的同時，另一人的人生也迎來了變化。
周懋清晨起身，一如往常，打算去地窖盤點金銀。
推開地窖木門，地窖空空蕩蕩，所有金銀、放債借據、田產地契與現錢盡數消失。他腿下一軟，癱坐地上。
周懋一輩子信奉兩件事：錢財，權勢。
他從不相信人心良善，認定世人皆是見利而動，有錢能使鬼推磨，無錢便要任人欺辱。
如今失去金銀，便無法再打點縣衙吏員。
房田無契，倘若傳出去，自有與他平日相抗的鄉豪會藉著官府文章，奪他產業。
紙終究包不住火，往日依附他的幫閒、爪牙，聽聞他一無所有，一鬨而散。
曾被他壓榨的佃戶、農戶，得知他如今孤家寡人，便壯著膽子，紛紛上門討要從前被強奪的財物，堵在莊園門口怒罵。
昔日門庭若市的莊園，如今變成人人唾罵之地。
起初周懋滿心都是暴怒與恨意，認定是仇家盜走家產，四處咆哮，去縣衙告狀，告有人入室盜走全部財物。
縣衙本就是看在他金銀面子上幫襯，如今周懋無錢打點，官吏懶得費力查案，草草擱置，不予深究。
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