藕香榭臨水，四面開敞，景緻是好，可地方不大，擺了四桌就滿了。
桌上鋪的是一色的青布桌圍子，沒有錦緞，沒有繡花。
酒壺是錫的，不是銀的，碗碟倒是成套的青花瓷，看著素淨。
薛姨媽站在門口迎客，臉上笑著，心裡卻在打鼓。
頭一個來的是史湘雲南她下了車，看見薛家的門臉，愣了一下。
薛家的門臉往日最是氣派，金漆匾額，紅綢子掛得滿滿當當，可今日，門上只掛了兩盞白紙素燈，連匾額都蒙了白布，門口連個吹打的都沒有，就兩個小廝垂手站著。
雖是國喪但也不至於……
史湘雲進了藕香榭，看見四桌素席，忍不住拉了拉寶釵的袖子，小聲問：
“寶姐姐，今年怎麼……這樣？”
寶釵笑了一下沒有明白她的意思，只解釋道：
“國喪呢，不好張揚。”
史湘雲哦了一聲，沒再問。
接著來的是賈家的。
賈母沒來，說是身子不爽，讓王夫人帶著鳳姐、迎春、探春、惜春來了。
王夫人進了藕香榭，一看這陣仗，臉上倒是沒什麼表情，只是微微點了點頭，落座。
鳳姐最是眼尖，一進門就四處打量，看桌面上的青布圍子，看錫酒壺，看素白瓷碗碟，看了一圈，嘴角微微翹了一下，沒說話。
她坐下後，悄悄拉了拉探春的袖子，低聲道：
“薛家今年倒省。”
探春看了她一眼，沒接話。
王家那邊來的是王仁，薛姨媽的內侄，帶了幾個不成器的子弟，一進門就嚷嚷著要吃螃蟹，被薛姨媽瞪了一眼，閉了嘴。
林家來的是黛玉，她穿了一件月白的素衫，外頭罩了件青緞褙子，頭上只簪了一枚素銀釵，那枚步搖鎏金釵她沒戴。
她進了藕香榭，看了一圈，目光在那一色青布圍子上停了一瞬，然後走到寶釵身邊，從袖中取出一個小匣子遞過去。
“寶姐姐，生日快樂，國喪期間，不好大辦，一點心意，你別嫌棄。”
寶釵接了匣子，開啟一看，是一方端硯山硯臺不大，但石質溫潤，雕工精細，一看就是老坑出的。
寶釵知道這方硯臺不便宜，抬頭看了黛玉一眼，黛玉只是笑笑，沒說話。
寶釵把匣子收好，拉著黛玉的手坐下，兩人說了幾句體己話。
人來得差不多了，薛姨媽便吩咐上菜。
第一道菜，是四碟冷盤，一碟素拌三絲，一碟鹽水花生，一碟醬瓜，一碟豆腐乾。
。緻算也倒，淡淡清清著看，間中子桌在擺盤冷碟四
。話說沒，眼下垂，口一了抿盞茶起端，菜碟四這見看姐
。瓜南蒸是道四第，腐豆燒素是道三第，蘭芥灼白是道二第，片藕炒清是道一第。菜熱上著接
。齊齊整整得擺，來上端地騰騰熱，菜素道四
……今如，知皆人眾富之家薛竟畢，味對太不得覺人眾可，好極是已此如說雖
。隻一得分且均人，來上蟹螃的後最到直，多沒也人眾，日生釵寶薛是底到過不
