硃紅色的宮門外，年過六旬的徐光啟正有些彷徨的在原地踱步，日漸渾濁的眸子中滿是不解。
因為偏向“西學”，且接受那天主教“洗禮”的緣故，縱使他廣泛學習了西方天文、曆法、數學、水利等科學技術，還曾練兵通州，試圖抗擊建奴，卻依舊被大明的官場視作“異類”，少有人願意與他交往。
即便是在遼瀋等重鎮淪陷，他奉先帝之命籌措買賣紅夷大炮之後，依舊被被朝中各方勢力打壓排擠，並最終於天啟五年辭官回鄉，就此在上海老家務農閒居。
按理來說，像他這等在朝中毫無根基之人，在先帝龍馭賓天的那一日，坎坷異常的仕途便已然徹底結束，但他萬萬沒有料到自己竟是突然收到了先帝令他即刻進京覲見的旨意。
不僅如此，在隨同內侍前來傳旨的隊伍中還有十餘名錦衣衛，專門負責護送自己進京。
天子如此大動干戈，究竟是所為何事呢？
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“敢問可是禮部徐大人當面..”
正當徐光啟想入非非的時候，一道沙啞卻又略顯緊張的聲音悠悠響起。
放眼瞧去，只見幾名內侍已然行至自己眼前，其中為首之人更是赫然穿著顯眼的緋袍，保養極好的臉頰上滿是笑容。
“不知公公是..”
徐光啟心中一驚，也是趕忙拱手還禮，主動放低了姿態。
他的仕途雖是波瀾坎坷，但他終究為官數十年，深諳眼前這內侍身上的“緋袍”意味著什麼。
放眼整個紫禁城，有資格身著這緋袍的內侍恐怕也不過寥寥數人，且皆為深受天子信任的大襠。
“咱家御馬監提督曹公公，奉皇爺旨意在此等候徐大人。”
得知眼前其貌不揚的老者正是天子心心念唸的徐光啟，曹化淳臉上的笑容愈發濃郁，甚至還下意識彎了彎腰。
這段時間，天子可是沒少過問徐大人的具體動向，次數比“眾望所歸”的帝師孫承宗都要頻繁。
“有勞曹公公..”
聞言，徐光啟的瞳孔猛然一縮，這段時日一直在腦海中縈繞的問題再度湧現。
他徐光啟何德何能，竟是驚動了在內廷權勢僅次於“內相”的御馬監提督太監曹化淳親自出迎？
“徐大人客氣了。”
“皇爺可是盼望您多時了..”
因為知曉眼前的徐光啟在天子心目中擁有何等舉足輕重的作用，曹化淳舉手投足之間不敢有絲毫的拿喬，簡單的寒暄之後便不顧徐光啟的阻攔，親自在前方引路，惹得沿途路過的宮娥內侍紛紛為之側目。
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“臣徐光啟，叩見陛下。”
“吾皇聖躬金安。”
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