“晾到你能自己能穿上外衣。”
吳老狗看了一眼陳皮滲紅的肩頭，回話裡沒給半分謊面，句話堵得只剩一條路。
“麻五認得你，派你去，只會讓他先把舊賬翻出來，見過的人，常去的地方，你先寫下來，等傷口收住，再談出門。”
道理挑不出錯，他偏最煩別人拿道理堵他。半晌，他把滑下去的毯子拽回膝上，朝吳老狗伸手要紙。
“給我換支好寫的。你這破筆要把名字寫岔了，可別算到我頭上。”
吳老狗叫人拿筆，不動書房硯臺裡那池墨。
三寸釘看著這個細節，心裡落定了幾分。
口子開始收了，下一步，就得翻出那雙沾過墨的手藏在哪。
早飯後，吳家大院照常開門，灶上添著粥，外院夥計搬柴，賬房來取昨日沒核完的貨單，一派過日子的聲響。
吳老狗換了件寬袖外衣，傷臂藏進袖管，只說近來紙墨支出對不上，要清點各處領用。
趙平抱著一本領物簿，站在書房外廊。
他先前走過彎路，如今肯回頭，吳老狗留了份差事給他，暗賬的底細卻一個字不露。這回清點，便讓他當著眾人的面逐個叫人。
“領過書房紙墨的都過來，幫著遞過東西的也報一聲。數目有出入，這會兒補上，總比月底扣工錢強。”
一提扣工錢，抱怨聲頓時起了哄，氣氛反倒沒繃住。
三寸釘窩在吳老狗袖口，前爪上了層薄藥。她不能一直跑，只能等人把領物簿遞過來，順著探腦袋的名目，一樣樣過各人手上的氣味。
挑水的帶著井腥，掃院的沾著草木灰。賬房先生指上也掛著墨，墨味裡卻沒那點熟慣了的梅片氣。
輪到老盤頭，她抬起頭來。
煤油。
味道打老人拇指縫裡冒出來，直往她鼻子裡鑽，耳朵一下豎緊。
牆頭遞條子那一晚，也有煤油氣順著潮磚飄過來。
她伸爪按住老盤頭遞來的紙，不讓他把手收回去。
院裡原本還在說話的人聲一茬一茬矮下去，最後徹底停了。
吳家的狗認人，外院沒人不知道。偏偏昨夜剛出過事，五爺回來帶著傷，如今小狗盯上了誰，看的人忍不住要多想幾層。
趙平捏著領物簿，沒敢擅自問話，只抬眼望吳老狗。
老盤頭臉上的血色慢慢褪下去，伸在半空的手收了一半，又強撐著舉回原處。
“五爺，我這手是沾了燈油。昨晚回來，廚房那盞燈不亮，我上巷口油坊打了半壺。壺嘴漏，擦了好幾回，今早又洗過，怕是還沒洗淨。”
他的手糙，指縫裂著口子，說話時先縮了縮，才又伸直。
三寸釘聞見他袖口的米湯味。
。裡碗進放才了溫到晾，來下剔的最把，腳過給才手雙這
。去下底皮眼人眾到推人老把，味氣的近相口一憑願不也，過且過得就為因肯不
。口一了吸又，慢放氣把，些近湊再
。氣火煙的出燻火灶年常著混，角皂和油煤有只
。楚楚清清得分樣兩，久得留底沉油桐，快得散油煤，頭後磚在躲時那。味油桐的悶發層一著，裡氣油的晚那頭牆
